☕ El café de cada día… y el vaso que deja huella

Tomar café es un ritual diario para millones de personas en el mundo. Ya sea camino al trabajo, durante una reunión o en una pausa personal, ese café "para llevar" se ha convertido en parte de nuestra rutina. Pero, ¿alguna vez te has detenido a pensar en lo que pasa con ese vaso después de unos minutos de uso?

En lugares como Tim Hortons, Starbucks y otras cafeterías populares, se utilizan millones de vasos desechables al día. A simple vista, parecen de papel, pero la mayoría están recubiertos con una capa de plástico (polietileno) que los hace impermeables. Esto los vuelve prácticamente imposibles de reciclar en los sistemas tradicionales. Resultado: terminan en vertederos o, peor aún, en nuestros ecosistemas naturales.

🌍 ¿Sabías que…?

• Cada año se desechan más de 500 mil millones de vasos desechables en el mundo.

• Solo en Canadá, se estima que se tiran más de 1.5 mil millones de vasos de café al año.

• Muchos de estos vasos contienen tapas y agitadores plásticos, que también se convierten en microplásticos en ríos y océanos.

• En algunos casos, los vasos pueden tardar hasta 30 años en degradarse por completo.

Y lo más alarmante: todos estos residuos provienen de algo que usamos solo por unos minutos.

⏳ Tiempo de degradación de los vasos de café desechables

Los vasos de café “para llevar” suelen estar hechos de papel recubierto con plástico (polietileno o PLA en algunos casos). Este recubrimiento hace que sean impermeables, pero también muy difíciles de reciclar y degradar.

Descomposición aproximada según el material:

Material del vaso

Papel con recubrimiento de polietileno (la mayoría de los vasos comerciales) 20 a 30 años se degrada lentamente en vertederos, ya que la falta de oxígeno y humedad retrasa la descomposición. Incluso en condiciones ideales podría tardar décadas.

Tiempo estimado de degradación

Vaso de PLA (plástico derivado de plantas, compostable industrialmente), de 1 a 6 meses en instalaciones de compost industrial. Solo se degrada rápidamente en condiciones industriales de alta temperatura y humedad; en vertederos normales puede tardar varios años o no degradarse bien.

Tapas plásticas de polipropileno >100 años.

Comentarios

Las tapas suelen terminar en vertederos o como microplásticos en ríos y mares.

⚠️ Datos importantes

Aunque algunos vasos dicen ser “biodegradables”, la mayoría no se descompone completamente en vertederos comunes.

Los vasos con recubrimiento plástico se convierten en microplásticos que contaminan suelos y océanos.

Cada vaso desechable que usamos contribuye a un problema ambiental a largo plazo, incluso si parece “solo un minuto de uso”.

💚 ¿Qué podemos hacer?

• Llevar siempre un vaso reutilizable (¡muchas cafeterías incluso te dan descuento por hacerlo!).

• Elegir establecimientos que usan vasos compostables certificados.

• Pedir el café para tomar en taza si estás consumiendo dentro del local.

• Concientizar a tu entorno compartiendo esta información.

Desde Green Element creemos que el cambio empieza con pequeños hábitos. Así como con nuestras toallitas Anubias, evitar productos de un solo uso en otras áreas de la vida diaria también puede hacer una gran diferencia. Porque cada elección, por más pequeña que parezca, tiene un impacto.

Fuentes:

Sustainability Victoria / RACV, Australia. racv.com.au

Perfect Daily Grind. perfectdailygrind.com

Oceana Canadá. oceana.ca

The Eco Guide. theecoguide.org